Signoria di Camerino
Signori di Camerino dal 1316 con Bernardo, i Da Varano sono sempre stati fedeli al papa, di cui sono validi vassalli. La città è retta in vicariato apostolico e la casata ha costruito la propria fortuna sul mestiere delle armi più che sull’ampiezza del dominio.
Attualmente il signore della città è Giulio Cesare da Varano, condottiero valoroso. Sposato a Giovanna Malatesta — figlia di Sigismondo Pandolfo e di Polissena Sforza, e dunque sorellastra di Roberto Malatesta di Rimini — ha avuto da lei la discendenza legittima della casa. Numerosi sono tuttavia i figli naturali riconosciuti, tra i quali Cesare Ottaviano, Annibale e Pirro, ammessi alla successione dal provvedimento pontificio del 1468.
La sua ultima impresa militare è stata l’assedio di Poggibonsi, nella guerra tra il papa e Firenze seguita alla congiura dei Pazzi.
Casata dominante e centro del vicariato. Il potere si fonda sul prestigio militare del signore, sul controllo delle fortificazioni, sulle alleanze dinastiche e sulla capacità di mantenere l’equilibrio fra città, castelli e autorità pontificia.
Linea collaterale dotata di diritti successori riconosciuti. Pur gravitante in parte fuori dallo Stato, resta un fattore dinastico da integrare: Fabrizio mantiene legami diretti con la corte e il clero camerte, mentre Piergentile ed Ercole rappresentano le pretese e il peso militare del ramo.
Artigiani, mercanti, bottegai, lavoratori urbani, contadini, allevatori e piccoli proprietari costituiscono la base produttiva e fiscale dello Stato. Il loro sostegno dipende dal lavoro, dagli approvvigionamenti, dalla sicurezza delle strade e delle valli, da una pressione fiscale tollerabile e dall’equità della giustizia; guerre prolungate, requisizioni e abusi dei castellani possono incrinarne rapidamente la fedeltà.