Signoria di Piombino
Originari di Pisa, di cui assunsero il potere sovvertendo il regime repubblicano con una congiura nel 1392, gli Appiano vendettero ai Visconti la città in cambio di duecentomila fiorini, tenendo per sé la parte meridionale e insulare — tra cui l’Elba — della Repubblica: il nucleo originario della Signoria di Piombino.
La famiglia ha origini legate alla casa d’Aragona, di cui si fregia del nome, per un matrimonio dinastico avvenuto tra Emanuele Appiano e la figlia illegittima di Alfonso V d’Aragona, Colia de’ Giudici.
L’attuale signore Jacopo IV ha sposato, per volere della madre Battistina Fregoso, Vittoria Todeschini Piccolomini d’Aragona, imparentata con la famiglia regnante napoletana: un matrimonio che conferma l’alleanza della signoria con il regno del sud Italia. Jacopo IV è egli stesso al servizio del re di Napoli come condottiero.
Casata dominante e centro della signoria. La sua autorità dipende dal controllo delle rocche, dalla fedeltà delle comunità insulari, dalle rendite del ferro e dalla protezione diplomatica del Regno di Napoli.
Ramo collaterale della famiglia, titolare di domini strategici nell'entroterra. È legato alla linea principale, ma conserva una propria base territoriale e interessi specifici sulle risorse di Montioni.
Rete di interessi legata alla monarchia napoletana e ai Piccolomini. Sostiene una politica filonapoletana, la carriera militare di Jacopo e il mantenimento della signoria sotto una protezione esterna forte.
Artigiani, marinai, minatori, lavoratori portuali, contadini, pescatori e piccoli proprietari costituiscono la base produttiva e fiscale della signoria. Il loro sostegno dipende dal lavoro, dagli approvvigionamenti, dalla sicurezza dei mari e delle strade, da una fiscalità tollerabile e dall'equità della giustizia.